マイクロカプセル化用ゼラチン

マイクロカプセル化とは、小さな粒子や液滴をポリマーコーティングで包み込むプロセスであり、フィラーの保存、遅延放出、保護を目的としている。

マイクロカプセルの一般的な製造方法は、溶媒脱水です。フィラーをゼラチン溶液に加え、次に親水性物質を加えてフィラー付近の水分子を吸収させる。その後、ゼラチンが沈殿し、フィラーの表面を覆う。また、一般的な方法として、スプレードライがあります。カプセルの原料を溶液にし、フィラーを加えて懸濁液にしたものを蒸発室に噴霧して熱風と接触させます。ゼラチンの表面積が大きいため、溶媒は数秒で蒸発する。このとき、ゼラチンは薄い膜を形成して充填物を覆います。

従来の治療法に比べ、マイクロカプセル化された薬剤は、投与量が少なく、副作用が少なく、効果が長続きする。例えば、ゼラチンマイクロカプセルに入った抗がん剤は、ゆっくりと均一に放出され、長期間にわたって血中の濃度を安定させることができます。しかし、従来の薬剤は、初期段階では濃度が高すぎて副作用が大きくなり、末期段階では濃度が低すぎて効力が弱くなるという問題があった。また、マイクロカプセルは磁性粒子と連携して、磁場下で腫瘍の周りに集まり、腫瘍を破壊する標的治療も可能です。ゼラチンは生体適合性、生分解性、安定したゲル構造から、マイクロカプセルの素材として理想的です。

また、食品産業にも広く利用されています。スパイスやエッセンシャルオイルをカプセル化して空気から遮断し、保存中の酸化、揮発、湿気などを効果的に防ぐために使用されています。ゼラチンは安定したゲル構造を形成して添加物の表面を覆い、食品との反応を回避します。酸性条件下では不安定な添加物も、マイクロカプセル化後はPHの低い食品に使用することができます。

このように、さまざまな利点があるため、その応用範囲は広がっています。1954年に最初の製品（カーボンレスコピー用紙）が開発されて以来、マイクロカプセル化は医薬品、農薬、食品、染料、繊維の分野で広く使用されています。