Раствор желатина используется в качестве заменителя плазмы крови для увеличения объема крови при тяжелых травмах с 1915 года. Однако высокая вязкость и склонность к гелеобразованию при низкой температуре ограничивают его применение в качестве заменителя плазмы крови.

После Второй мировой войны модифицированный медицинский желатин постепенно стали использовать в искусственной крови. Когда его нагревают до гидролиза, химические агенты используются для модификации его аминогрупп. Устраненная аминогруппа уменьшает количество положительно заряженных групп, что снижает вероятность образования водородных связей и сетей. Температура загустевания обычно близка к 0℃. Молекулярная масса модифицированного фармацевтического желатина становится меньше, а длинные цепочечные молекулы становятся ближе к сферической структуре. Это снижает вязкость и предотвращает его агрегацию в организме. Обычно его смешивают с различными электролитами, что делает осмотическое давление, рН и другие физико-химические свойства более схожими с плазмой крови человека.

Когда препарат вводится в организм, он увеличивает объем крови и поддерживает кровяное давление; он способствует циркуляции крови для улучшения доставки кислорода. По сравнению с полисахаридным заменителем плазмы крови, он обладает лучшей совместимостью с организмом и редко вызывает аллергию и отторжение. Он редко нарушает свертываемость крови даже в высоких дозах. Благодаря небольшой молекулярной массе и низкой вязкости, желатиновый кровезаменитель легко выводится с мочой, а оставшаяся в организме часть расщепляется до аминокислот и всасывается. Период его полураспада составляет около 4 часов, и он полностью исчезает в организме через два дня.

По сравнению с человеческой кровью, использование желатинового заменителя плазмы крови не требует соответствия групп крови, что повышает выживаемость пациентов с острой кровопотерей; он также предотвращает заражение ВИЧ, гепатитом и другими заболеваниями, передающимися через кровь, при переливании крови. В экстренных случаях его можно переливать непосредственно в организм в больших количествах, чтобы заменить потерянную кровь, пока пациент не выздоровеет или не будет найдено достаточное количество подходящей крови.

Фармацевтический желатин производится уже сотни лет, имеет отработанную технологию, высокую производительность и доступную цену.